Rôle d’engrailed dans la survie et la physiologie des neurones dopaminergiques

Les neurones dopaminergiques, situés dans une zone profonde du cerveau appelée ‘substance noire’, meurent graduellement dans la maladie de Parkinson. Ils produisent la dopamine qui contrôle les mouvements automatiques du corps. Dans notre équipe, nous avons montré que l’injection d’une protéine propre à ces neurones permet de les protéger. Celle-ci s’appelle Engrailed (En) et participe à la mise en place du cerveau pendant l’embryogenèse. Elle possède la capacité de transférer d’une cellule à une autre de manière non conventionnelle et nous cherchons à voir si cela participe à son rôle protecteur. Nous avons aussi prouvé qu’En réprime ce qu’on appelle des LINES. Les LINES sont des éléments mobiles dans le génome qui se déplacent par un système de « copier-coller ». Ils peuvent induire des cassures dans l’ADN ce qui peut menacer l’intégrité génomique. Il se pourrait qu’En agisse en tant que gardien de l’intégrité du génome et puisse être considérée comme protéine antivieillissement.