Développement et validation de peptides viraux neuroprotecteurs

Récemment, nous avons réussi à protéger les neurones de la dégénérescence dans des modèles expérimentaux de la maladie de Parkinson. Nous avons détourné pour cela les propriétés d’un virus, le Bornavirus, qui empêche la destruction des neurones qu’il infecte. Après avoir identifié la protéine responsable, nous avons produit un fragment synthétique de cette protéine qui s’est avéré capable de bloquer la perte des neurones dans des modèles animaux et cellulaires de Parkinson. Même si ces résultats étaient prometteurs, la protection était d’environ 50 % et devait donc être améliorée. Ce projet vise à identifier des formes optimisées de ce composé et à démontrer l’amélioration de la neuroprotection en culture cellulaire et dans des modèles animaux. Nous avons montré que la protection apportée par notre composé est liée à une action sur les mitochondries, « centrales énergétiques » de nos cellules. Après avoir développé des approches d’analyse des capacités et de la morphologie des mitochondries, permettant de tester rapidement nos nouveaux candidats, nous pouvons sélectionner les meilleurs composés pour confirmer leur potentiel thérapeutique dans un modèle animal chronique de Parkinson.